Krijgen we nog noorderlicht te zien in Limburg?
Dit is de meest gestelde vraag van de dag. In de eerste plaats door degenen die het gisteravond gemist hebben. In de tweede plaats door degenen die de noorderlichtkoorts te pakken hebben en graag opnieuw die adrenaline en emotie willen voelen. Want noorderlicht kan er wel mooi uitzien op de foto’s, het is wat mij betreft vooral een beleving! Hoe meer je je verbonden voelt met de natuur, hoe intenser die beleving. Dan maakt het niet meer uit hoe kleurrijk of intens het is…
Wel, de kans dat we opnieuw een spektakel te zien krijgen is klein, omdat de plasmawolk die ons bereikte, stilaan uitgedund is. Toch bedraagt de snelheid van de zonnewind nog steeds meer dan 900 km/sec. Tegen dat het straks donker genoeg is, zal dit weliswaar zijn teruggevallen naar 700 km/sec en lager, maar zolang we boven de 600 km/sec uitkomen én de Bz-component voor een goede koppeling met het aardmagneetveld zorgt, blijft de kans om iets te zien aanwezig. Wanneer precies? Onvoorspelbaar. Hoe langer je buiten staat in een donkere omgeving, hoe groter de kans dat je het ziet. Je camera kan je helpen met het ontdekken van de eerste, zwakke ‘gordijnen’.
De kans op fotografisch noorderlicht ergens in de loop van de avond lijkt me groot. Opnieuw wel op voorwaarde dat de Bz-waarde lang genoeg flink negatief blijft. Bij voorkeur -5 tot -10 nT.
Naast de dunner wordende plasmawolk stroomt er sowieso een sterke zonnewind naar ons toe, afkomstig uit een omvangrijk coronaal gat. Dit is een zone op de zon waaruit er gemakkelijk plasma de ruimte in ontsnapt, zonder dat er een explosie mee gepaard hoeft te gaan. Deze staat los van de explosie die ons gisteren het noorderlicht opleverde, maar kan mogelijk samen met de restanten van die explosie voor een cumulatief effect zorgen en zodoende toch nog noorderlicht veroorzaken dat tot in Limburg kan worden gezien of vastgelegd.
Ik verwacht dinsdagavond eerder hooguit iets zoals op onderstaande foto. Goed te fotograferen, zwak met het blote oog te herkennen.
Als alles meezit kan er mogelijk even (een aantal minuten) iets zoals op deze foto inzitten, al is het onwaarschijnlijk dat de groene kleur zichtbaar zal worden tot onze breedtegraad. Het rode zit veel hoger (200-350 km), vandaar dat we het sneller zien dan het groene (90-200 km).
De kans dat we dit kleurrijk spektakel (Meeuwen, 19/1 22 uur) te zien zullen krijgen, is dus zeer klein.
Deze intens rode kleur met pilaren (de strepen) zal waarschijnlijk minder hoog aan de hemel te bespeuren zijn, voor zover het er dus al van zou komen…
