"Code geel"

Gisteren is er blijkbaar weer een weer-hoax verspreid in de traditionele media. Er werd immers heel veel sensatie gemaakt rond "code geel". Dat is de code die het KMI uitgeeft wanneer er 'kans is op lokaal onweer'. Zoals de voorbije weken en maanden tientallen keren het geval was. De legende voor 'code geel' luidt als volgt: "Er is plaatselijk kans op onweer met intense regenval, hagelbuien en/of hevige rukwinden, die lokaal voor overlast of schade kunnen zorgen." Dat zijn nu eenmaal vaak de mogelijke risico's bij een willekeurige onweersbui.
Het KMI verwijst op z'n website echter ook naar www.meteoalarm.eu voor waarschuwingen in Europa. En op die website staat in de legende voor "code geel" wel straffere taal: "Het weer is in aanleg gevaarlijk. De weer fenomen die worden verwacht zijn niet ongebruikelijk, maar wees wel op uw hoede wanneer bij activiteiten die afhankelijk zijn van meteorologische gevaren. Blijf de weersverwachtingen en waarschuwingen in de gaten houden en neem geen enkel vermijdbaar risico." 
Hier zou het KMI wel duidelijker in kunnen communiceren. 

"Code geel" bij het KMI:

Waarom er dan zondag plots zoveel om deze veel voorkomende code te doen was? Wel, één of andere snoodaard heeft er in een persbericht op basis van een mix van legendes bij vermeld 'dat we geen onnodige risico's moeten nemen'. Daardoor het werd voorgesteld alsof ons vandaag ongebruikelijk zware onweersbuien te wachten staan. En vanwege de aanhalingstekens lijkt het alsof het KMI een bijzondere waarschuwing voor de bevolking uitstuurde. Ofwel heeft die persoon dat uit pure onwetendheid gedaan, ofwel -en ik heb echt mijn twijfels- om zoveel mogelijk lezers te lokken. 

Maar wat dan volgde is veel erger: zo goed als alle andere traditionele media pikten dit bericht op, en sommigen probeerden het originele bericht zelfs te overtreffen in een poging om de strijd om de lezer te winnen. Maar die lezer zag de 'waarschuwingen' vervolgens via meerdere kanalen binnenkomen en geraakte steeds meer ongerust... Intussen leek de schade in Limburg tegen maandagavond niet meer te overzien, en blijkt orkaan Irma slechts klein bier tegen wat ons hier in Limburg te wachten staat.

Ongelooflijk hoe de kracht van social media wordt misbruikt. Ongelooflijk toch ook hoeveel mensen deze berichten zijn gaan delen, in de waan dat wat de kranten schrijven over het weer ook echt geloofwaardig is. Wel lieve mensen, mag ik bij deze dan een oproep doen om alstublieft nooit meer een weerbericht op een krantenwebsite te geloven wanneer er ook maar het minste sensatie-geurtje aan hangt? Ik weet dat velen graag vermakelijke sensatie lezen (dat weten de gazetten ook), maar verkoop het dan alstublieft niet door om je Facebook-vrienden te plezieren met onzin. Ga het op z'n minst eerst eens controleren op de website van de hard werkende weerdienst of weerman zelf. Daar zal je ongetwijfeld meer genuanceerde taal lezen. Het zijn dus straks niet de genuanceerde weerberichten die ernaast zaten, maar wel de media die deze berichten verkeerd hebben doorverkocht.

We kunnen ook nooit onweer voorspellen of schrijven 'dat er onweer op komst is'. Want dat valt altijd af te wachten. Je kan hooguit stellen dat er een 'kans is op onweer'. Onweer dat meestal lokaal is, en in heel wat gevallen uiteindelijk ook om ons heen trekt. Soms kan dat onweer dan wel fel zijn, en dan moet daar ook extra voor worden gewaarschuwd. Mits de nodige nuances. Titels om mensen de stuipen op het lijf te jagen zijn gewoon slecht. Dat heeft in dit geval ook niets meer met informeren te maken.

Is er dan geen onweer op komst? Wel, er bestaat voor later vandaag wel een kansje op enkele ontladingen in een fellere bui boven Limburg. Maar grootschalig onweer is absoluut niet aan de orde. In het westen van het land is de kans op felle buien -en onweer- beduidend groter. Er is dus 'kans op' een lokale onweerachtige bui, maar meer ook niet. Limburg is groot, dus de kans dat die eventuele onweersbui niet over jouw straat trekt is groot.
Verder weet iedereen dat je met onweer altijd moet uitkijken. Vandaag is dat niet meer of minder het geval.

Het eerste vermijdbaar risico dat jullie zich zouden kunnen besparen is om 's ochtends de krant uit de brievenbus te gaan halen. Niet alleen vanwege de onweersbuien, maar wie weet verzwik je wel je voet of kom je onder de postbode terecht... En nee, dit is geen oproep om een digitaal abonnement op je krant te nemen. (knipoog)

Ruben Weytjens - Het weerbericht voor Limburg