Wat zijn lichtende nachtwolken?

Dit verschijnsel is soms tussen half juni en eind juli te zien aan de nachtelijke hemel. Aan het begin van de nacht in het westen, na zonsondergang en aan het eind van de nacht in het oosten vooraleer de zon weer opkomt. We zien het als fel wit-blauw oplichtende wolken, doorgaans vrij laag boven de horizon.
Het betreft de reflectie van zonlicht in ijskristallen die zich vormen rond het stof dat meteoren achterlaten nadat ze in onze dampkring opbranden.
Aangezien de temperatuur van de luchtlaag in de meteoren-zone (83km boven Aarde) in juli het koudst is zien we dit verschijnsel daarom enkel in de periode.
Uiteindelijk kunnen de wolken zich uitbreiden in een laag tussen 70 en 100km boven het aardoppervlak. Normale wolken bevinden zich meestal tussen 3 en 15km hoogte.

Meer informatie (Engels) in dit uitgebreide artikel