Waarom sommige radarapps gisteren en vandaag een valse melding van neerslag stuurden.
De werking van een neerslagradar is eigenlijk vrij eenvoudig. De radartoren is uitgerust met een antenne die radiogolven uitzendt, en een ontvanger die de teruggekaatste golven opvangt. Deze radiogolven worden gereflecteerd door deeltjes en objecten in de atmosfeer, zoals dus regen, hagel of sneeuwvlokken. Uit de teruggekaatste signalen kan berekend worden waar ze vandaan komen en hoe sterk ze zijn. De signaalsterkte wordt gebruikt om de intensiteit van de regen te meten, en dat wordt dan op een kaartje getoond: het radarbeeld.
Doorgaans zijn deze beelden zeer betrouwbaar.
Bron: National Weather Service
Temperatuurverschillen in de atmosfeer kunnen echter invloed hebben op de radargolven, waardoor ze sterker richting het aardoppervlak worden afgebogen dan normaal. Dit kan ertoe leiden dat objecten op de grond, zoals hoge gebouwen, windmolenparken en bergen, de golven terugkaatsen naar de radar. Het resultaat is ongewenste ruis of zogenaamde “clutter” op de radarbeelden.
Hoewel slimme algoritmes in staat zijn om deze ruis grotendeels te filteren, zijn er situaties waarin niet alle storingen worden verwijderd. Ook niet allee systemen achter de radarapps zijn hierin even goed.
Hierdoor kan ten onrechte de indruk ontstaan dat er regen valt boven een bepaalde locatie. Weerapps die een melding sturen wanneer er neerslag in jouw buurt is, kunnen om deze reden soms valse push-notificaties sturen.
Een voorbeeld zien we op zondag 24 mei op de radarbeelden van verschillende weersites en weerapps.
Hoewel er geen wolken van betekenis in de buurt zijn, wordt er tóch “neerslag” gemeten. Maar dit is dus geen neerslag.
Radarbeeld 12:15 (weerplaza): Neerslagsignaal boven het midden van Nederland
Satellietbeeld 12:20 (sat24.com): Geen wolk in de buurt, dus sowieso een “valse echo” op de radarbeelden.
Op de beelden van Windy zien we ook een zeer zwak signaal boven het midden van Nederland, maar de meeste valse echo’s worden door het algoritme verwijderd. Bij Hoek van Holland, ten westen van Rotterdam, wordt er echter foutief een bui op het kaartje getoond. Ook dit is dus een sterke valse echo.
Wees dus altijd voorzichtig bij de interpretatie van commerciële radarbeelden.
Zo te zien werkt het algoritme van het KMI in België en het KNMI in Nederland wél goed om deze valse echo’s eruit te filteren.
Radarbeeld KNMI 12:35
Radarbeeld KMI 12:40
